نتایج یک مطالعه گسترده در ایالات متحده نشان می‌دهد که پیروی از سبک زندگی سالم شامل تغذیه مناسب، ورزش منظم و تمرین‌های ذهنی می‌تواند به‌طور مؤثری از کاهش توانایی‌های شناختی در سالمندان جلوگیری کند. این پژوهش که با مشارکت بیش از ۲۱۰۰ فرد ۶۰ تا ۷۹ ساله در پنج مرکز دانشگاهی انجام شد، نشان داد که مداخلات هدفمند در سبک زندگی می‌تواند سلامت مغز را در افراد در معرض خطر زوال عقل بهبود بخشد.
بر اساس گزارش مدیسن‌نت، افراد شرکت‌کننده در این مطالعه دارای عوامل خطر مانند رژیم غذایی ناسالم، کم‌تحرکی، مشکلات قلبی و متابولیکی و سابقه خانوادگی اختلال حافظه بودند. در طول دو سال، از آن‌ها خواسته شد تا این عوامل را با تغییراتی در سبک زندگی خود اصلاح کنند. یکی از مهم‌ترین اقدامات، جایگزینی رژیم غذایی ناسالم با رژیم MIND بود؛ رژیمی که به‌طور خاص برای تقویت عملکرد مغز طراحی شده است.
علاوه بر اصلاح تغذیه، شرکت‌کنندگان به انجام تمرینات ورزشی هوازی، مقاومتی و کششی تشویق شدند. همچنین، آن‌ها به‌طور منظم در فعالیت‌های ذهنی و اجتماعی شرکت کردند؛ از جمله استفاده از برنامه BrainHQ برای انجام چالش‌های شناختی روزانه که هدف آن تقویت حافظه، توجه و مهارت‌های اجرایی بود.
در گروهی که برنامه‌ها را به‌صورت ساختاریافته و تحت نظارت پزشکان دنبال کردند، ۳۸ جلسه آموزشی و ارزیابی برگزار شد. در مقابل، گروه دوم به‌صورت خودگردان و با تنها شش جلسه تیمی در برنامه مشارکت داشتند. نتایج نشان داد که گروه اول به‌طور قابل‌توجهی در نمرات شناختی کلی شامل حافظه، زبان، توجه و توانایی برنامه‌ریزی پیشرفت داشتند.
دکتر جوآن پایک، رئیس انجمن آلزایمر، با اشاره به تأثیر چشمگیر این مداخلات گفت: «این یافته‌ها نشان می‌دهد که ترکیب برنامه‌های سبک زندگی با درمان‌های دارویی می‌تواند مسیر آینده مقابله با زوال شناختی باشد.» او تأکید کرد که این نتایج در جمعیتی گسترده و متنوع حاصل شده و قابلیت اجرا در سطح جامعه را دارد.
هدر اسنایدر، معاون ارشد علمی انجمن آلزایمر، نیز افزود: «مزایای مشاهده‌شده در این مطالعه بدون استفاده از دارو حاصل شده‌اند. این موضوع نشان می‌دهد که رفتارهای سالم می‌توانند نقش کلیدی در حفظ سلامت مغز ایفا کنند.»
با توجه به افزایش شیوع زوال عقل در جهان، این مطالعه پیام مهمی برای سیاست‌گذاران حوزه سلامت عمومی دارد: سرمایه‌گذاری در آموزش سبک زندگی سالم و فراهم‌سازی زیرساخت‌های لازم برای فعالیت‌های جسمی و ذهنی در سالمندان، می‌تواند از بروز اختلالات شناختی پیشگیری کرده و کیفیت زندگی افراد را در دوران سالمندی به‌طور چشمگیری ارتقا دهد.
